夏は気温や湿度が高く、汗を多くかくことで体力を消耗しやすい季節です。食欲不振や胃腸の不調、いわゆる「夏バテ」に悩まされる方も多いのではないでしょうか。一方で、冷房の効いた室内で過ごす時間が長くなり、体が想像以上に冷えてしまうこともあります。
この記事では、東洋医学の考え方をベースにした夏の食養生について、体に起こりやすい不調とその対策、おすすめの食材や食事の工夫までをわかりやすく解説します。
1.東洋医学から見た「夏」という季節
東洋医学では、夏は五行説における「火」にあたり、一年の中で最も陽のエネルギーが盛んになる季節とされています。心（しん）の働きが活発になる一方で、暑さによって体力や潤いが消耗されやすく、汗のかきすぎによって「気」や「津液（水分）」が不足しがちになる時期でもあります。
そのため夏の食養生では、体にこもった余分な熱を上手に逃がしつつ、汗で失われた水分やエネルギーを補うことがポイントになります。
2.夏に起こりやすい体の不調
夏は次のような不調が起こりやすいとされています。
- 食欲不振・胃腸の働きの低下：暑さで消化機能が落ち、食欲がわきにくくなる
- だるさ・疲労感（夏バテ）：発汗による水分・ミネラル不足やエネルギー消耗が原因とされる
- 冷房による冷え（冷房冷え）：外気との温度差や薄着で体が想像以上に冷えてしまう
- 寝苦しさによる睡眠の質の低下：暑さや湿度で寝つきが悪くなりやすい
これらは「暑さで体力を消耗するタイプの不調」と「冷房で体を冷やしすぎるタイプの不調」が同時に起こりやすいのが、夏ならではの特徴といえます。
3.夏の食養生で意識したい「涼性」の食材
東洋医学では、食材には体を冷やす「涼性・寒性」、温める「温性・熱性」、どちらでもない「平性」といった性質があるとされます。夏は体にこもった熱を穏やかに冷ます涼性・寒性の食材を、体調に合わせて取り入れるとよいとされています。
- きゅうり・冬瓜・ゴーヤ：水分が多く、体の熱を冷ます代表的な夏野菜
- トマト・なす：夏が旬で、ほてった体を落ち着かせるとされる食材
- すいか・梨：水分とミネラルを補いながら体を冷ます果物
- 豆腐・緑豆：消化に負担をかけにくく、体の余分な熱を取るとされる食材
これらの食材は生や冷たいままで摂りすぎると、今度は胃腸を冷やしすぎてしまうこともあるため、次の章で紹介する食べ方の工夫と合わせて取り入れることをおすすめします。
4.汗で失われる水分・ミネラルの補給
夏は発汗量が増えるため、水分だけでなくナトリウムやカリウムなどのミネラルも失われやすくなります。喉が渇いてから一気に水を飲むのではなく、こまめに少量ずつ水分を補給することが大切です。
麦茶やそば茶など、体を冷やしすぎにくい飲み物を常温〜ぬるめで摂る、味噌汁や梅干し、塩こんぶなど塩分とミネラルを同時に補える食品を取り入れるのもおすすめです。冷たい飲み物やアイスの摂りすぎは、一時的に涼しく感じても、胃腸の働きを弱めて夏バテを悪化させる原因になることがあるため注意しましょう。
5.食欲がないときの食べ方の工夫
暑さで食欲が落ちているときは、無理に量を食べようとせず、次のような工夫を取り入れると食べやすくなります。
- 酢の物や柑橘類など、酸味を効かせて食欲を刺激する
- 生姜・みょうが・しそなどの香味野菜で香りをプラスし、さっぱりと食べられるようにする
- そうめんや冷や奴など喉ごしの良いメニューに、卵やお肉、豆類など消化のよいたんぱく質を一品加えてエネルギー不足を防ぐ
- 冷たい麺類ばかりに偏らず、具材やスープで栄養バランスを補う
6.冷房対策：体を冷やしすぎない食養生
冷房の効いた室内で長時間過ごす場合は、涼性の食材ばかりに偏らず、生姜やねぎ、にんにくなど体を温める温性の食材も組み合わせることで、冷えすぎを防ぐことができます。冷たい飲み物や生野菜が続いたと感じたら、温かいスープや煮物を一品加えるなど、その日の体調や過ごした環境に合わせて食事の温度や性質のバランスを取ることが、夏の食養生では大切です。
まとめ
夏の食養生では、暑さによる体力・水分の消耗と、冷房による冷えという、性質の異なる二つの不調に同時に備えることがポイントです。きゅうりやトマト、すいかといった夏が旬の涼性食材で体の熱を上手に逃がしつつ、生姜などの温性食材や温かい汁物も取り入れて、冷やしすぎないバランスを意識してみてください。こまめな水分・ミネラル補給と、酸味や香味野菜を活かした食べやすい工夫を組み合わせることで、夏バテしにくい体づくりにつながります。
体調に不安がある場合や、持病で食事制限のある方は、自己判断で食事内容を大きく変える前に、医師や管理栄養士に相談することをおすすめします。